文|格瓦拉同志

2022年11月21日，第22届世界杯足球赛将在卡塔尔正式揭开帷幕，在将近1个月的时间里，这个位于波斯湾沿岸的西亚小国势必成为举世关注的焦点，但世人又对它知之甚少。那么，卡塔尔究竟是个怎样的国家？它的足球水平处在何种地位？在世界杯赛场上的前景怎样？

卡塔尔，位于西亚阿拉伯半岛东部、波斯湾西南部，北、东两面濒临波斯湾，南与阿联酋、沙特阿拉伯接壤，西临塞勒瓦湾，西北隔海跟巴林相望，国土面积约1.2万平方公里，总人口约283万，首都是多哈。卡塔尔虽然属于阿拉伯世界，以伊斯兰教为国教，官方语言为阿拉伯语，但阿拉伯人仅占人口总数的15%，外籍人口占比则高达85%，主要来自印度、巴基斯坦和东南亚各国。

卡塔尔历史悠久，7世纪中期开始成为阿拉伯帝国的一部分，并逐渐发展成为波斯湾沿岸重要的贸易港口和造船中心。1517年，卡塔尔遭到葡萄牙的入侵，1555年又被奥斯曼土耳其帝国吞并。18世纪初，阿勒萨尼家族从阿拉伯半岛的亚比林绿洲迁到卡塔尔，并在1846年创建名义上隶属于奥斯曼帝国的酋长国。1916年，卡塔尔沦为英国的“保护国”，直到 1971年9月3日才赢得独立。

卡塔尔赢得独立后，将发展经济、改善民生当做头等要事来抓，但面临着诸多难以克服的问题。原来，卡塔尔属于典型的热带沙漠气候，常年干旱少雨，全境大部分都被漫漫黄沙所覆盖，根本不适合发展农业，自然无法养活国民。因此，在“翻身做主人”之前，卡塔尔的经济长期依赖采珠业、游牧业和渔业，以其收益来换取粮食、生活用品，从而勉强维持生计。

值得庆幸的是，卡塔尔境内的油气资源非常丰富，从而为该国发展经济提供了强劲动力。截至目前，卡塔尔已探明的石油储量为25亿吨（居全球第13），天然气为24.7万亿立方米（居全球第3），原油产量高达153万桶/日，堪称漂浮在油层上的国家。独立伊始，卡塔尔逐步收回被西方垄断的石油主权，并积极利用外国资金和技术，独立进行石油开采、加工和销售，在很短的时间里，便极大提升国家财政收入和民众生活水平。

时至今日，石油、天然气产业依然是卡塔尔的头号支柱产业，其收入占GDP总值的51%。依靠油气产业带来的滚滚红利，卡塔尔开始进行大规模的基础设施、文教卫生、军事建设，极大地改变了先前封闭落后的社会面貌，增强了国家实力。正因为国家超级富有，所以卡塔尔政府有底气宣布免征国民的个人所得税，并推行各种高福利政策，生在这样的国家，简直过着跟在天堂一般的幸福生活。

但是，石油、天然气毕竟属于不可再生资源，终究有被开采殆尽的那一天。因此，为摆脱过度依赖油气产业所带来的风险，卡塔尔政府从2008年开始积极推动经济发展多元化战略，大力发展金融、制造、信息、房地产等行业，并取得相当不俗的成就，发展前景光明。总之，经过数十年的发展，卡塔尔的国家实力、人民生活水平不断增长，各项事业蒸蒸日上。

据世界银行统计数据，卡塔尔2021年人均GDP高达68581美元，在亚洲仅次于新加坡（72795美元），远超发达国家最低标准线（12055美元）。根据联合国开发计划署公布的2019年度人类发展指数，卡塔尔在189个国家中排名第41位，比中国还要高44位，属于“极高人类发展水平”。对于一个现代化建设不到50年的落后国家而言，堪称奇迹。

随着国家经济实力的增强，卡塔尔在积极改善民生的同时，还着力提升国际影响力。为实现这个目标，卡塔尔除了积极倡导地区和平、斡旋域内国家间冲突外，还加大对各项体育项目的投入，从而提升本国的“软实力”，号称“世界第一运动”的足球，无疑是卡塔尔优先关注目标。在卡塔尔政府的不懈努力下，在2010年，第22届足球世界杯的举办权花落该国，堪称“破天荒”事件。

不过，由于卡塔尔足球实力孱弱，从1977年首度参加世界杯预选赛开始，始终没有闯入过决赛圈，因而被视为“史上最弱东道主”。不仅如此，由于地处热带沙漠、夏季酷热难耐，迫使赛期首次不得已推迟到冬季举行。由于这两点均打破世界杯历史的先例，因而质疑卡塔尔使用贿赂手段赢得举办权的声音始终很强大，无疑给该国能否办好这项世界体育届的头号赛事打下大大的问号。

但是，实事求是来讲，乘着筹办世界杯的“东风”，借助外籍球员归化政策、阿斯拜尔足球学院先进的球员培训系统和世界顶尖级训练设施，在西班牙籍主帅菲利克斯·桑切斯的精心调教下，一向被视为足球界“鱼腩”的卡塔尔，近年来在国家队层面的确取得长足进步。例如，在2019年的亚洲杯中，卡塔尔最终以7战全胜进19球仅失1球的战绩夺冠，而沦为其“手下败将”的，包括日本、沙特、韩国等多支亚洲传统豪强，其惊艳表现令世人刮目相看。

为避免成为继2010年的南非之后又一个小组出局的东道主，卡塔尔在苦练“内功”的同时，还不断通过高水平的热身赛进行练兵。例如，他们以“客串”的方式参加2019年美洲杯、2022年世界杯欧洲区预选赛、2021年中北美及加勒比地区金杯赛等多项国际大赛，虽然成绩相当糟糕，但却获得跟世界级强队交手的良机，积累了大赛经验，所得远大于所失。